点球大战并非比赛常规阶段的一部分，而是在淘汰赛中双方在法定时间（含加时赛）结束后仍战成平局时启用的决胜机制。根据国际足联《足球竞赛规则》第10条，点球大战仅用于必须分出胜负的比赛，如杯赛淘汰赛或决赛。一旦进入点球大战，比赛即视为“重新开始”，此前的红黄牌记录通常不影响罚球资格（但被罚下球员不得参与）。
点球大战中的“判罚”主要围绕罚球过程是否合规展开。每轮由双方各派一名球员主罚，罚球点距球门11米，除主罚者与对方守门员外，其余球员须退至中圈。裁判鸣哨后，主罚者必须向前踢球，若出现以下情况将被判无效：守门员提前移动且影响射门、主罚者二次触球、非指定球员冒名顶替等。若球击中门框后未进，即使守门员违规也不重罚；但若进球过程中守门员明显提前移动并扑出，则可能重罚。
值得注意的是，点球大战不设VAR介入。尽管近年来部分赛事在常规时间使用视频助理裁判，但国际足联明确规定，点球大战属于“独立程序”，其判罚完全由场上裁判组即时裁定，不可回看或申诉。这也使得守门员是否提前移动、主罚动作是否合规等判断更依赖裁判肉眼观察，常成为争议焦点。
胜负机制采用“五轮制+突然死亡”：前五轮进买球站开户球多者胜；若仍平局，则进入一对一“突然死亡”轮次，直至某一轮一方罚进而另一方未进即分胜负。整个过程强调公平轮换与心理抗压，而非技术细节的反复纠偏——这也正是点球大战既残酷又充满戏剧性的根源所在。
