沙滩足球虽源自传统11人制足球，但因场地（沙地）、人数（5人制）和节奏（三节制）的差异，其规则存在显著调整。其中最易引发争议的是犯规与红黄牌的判定标准。不同于常规足球，沙滩足球对“鲁莽”或“过度力量”的界定更为严格——一次从背后推搡、故意踢人或危险动作，即便未造成严重后果，也可能直接被出示红牌罚下。此外，累计五次犯规后，对方将获得“直接任意球+无墙”机会，这极大提升了防守方的犯错成本。
沙滩足球明确取消了越位规则，这使得进攻更流畅、反击更频繁。同时，手球判罚也相对宽松：球员在沙地上摔倒时手臂自然张开支撑身体买球站注册，通常不被视为故意手球。值得注意的是，目前国际主流沙滩足球赛事（如FIFA沙滩足球世界杯）尚未引入VAR技术，所有判罚完全依赖主裁与边裁的现场判断，因此裁判对“意图”和“接触程度”的主观评估成为关键。
比赛流程方面，沙滩足球采用三节制，每节12分钟（净时），节间休息3分钟。若淘汰赛阶段常规时间打平，则进行3分钟“金球制”加时；若仍平局，则通过点球大战决胜。点球规则也独具特色：主罚者需在裁判鸣哨后4秒内完成射门，且守门员必须双脚站在球门线上直至球被踢出——这些细节进一步凸显了沙滩足球对节奏与反应速度的极致要求。
